날씨가 쌀쌀해지는 가을, 이맘 때 제철을 맞이하는 과일이 있는데요, 바로 무화과입니다. 무화과는 익을수록 부드러워지고 당도가 높아지는 과일로 붉은 껍질에는 항산화물질인 안토시아닌이 다량 함유되어 있어 껍질째 통째로 먹어도 좋은 과일입니다. 오늘은 이러한 무화과의 효능 및 먹는 방법에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다.
무화과란?
무화과는 뽕나무과 무화과속에 속하는 낙엽 관목으로 원산지는 서남아시아입니다. 전 세계에 약 800여종이 분포하고 있으며 주로 열대 지방에 많고 우리나라에서는 전라남도와 경상남도에서 주로 재배되고 있습니다. 무화과(無花果)는 꽃이 없는 과일이라는 뜻으로 이름이 붙여졌는데 실제로는 꽃이 열매 안에 존재합니다. 보통 우리가 먹는 무화과의 붉은 부분이 꽃이고 겉의 껍질은 꽃받침이라고 합니다. 무화과나무의 열매는 대개 둥글거나 원뿔모양으로 녹색, 갈색, 검은색 등 다양한 색이 있으며 단맛이 강하여 날로 먹기도 하고 말리거나 가공하여 요리재료로 쓰입니다. 알칼리성 식품으로서 민간에서는 약용으로도 사용했으며 고대 이집트와 로마, 이스라엘에서는 강장제나 암·간장병 등을 치료하는 약으로 썼다고 합니다.
무화과 영양성분
무화과의 효능
무화과의 효능 ① 혈관 건강
무화과에는 폴리페놀의 한 종류인 레스베라트롤이 다량 함유되어 있어서 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮추어 줍니다. 그리고 칼륨도 들어있는데 칼륨 성분은 체내의 나트륨과 노폐물 배출해주기 때문에 고혈압이나 뇌졸중, 동맥경화와 같은 혈관 질환을 예방하는데 도움을 줍니다. 또한 무화과에는 섬유질도 매우 풍부하게 함유되어 있는데 이 역시 몸에 나쁜 콜레스테롤인 LDL콜레스테롤 수치를 낮춰주고 혈관을 이완시켜 혈액순환을 원활하게 해주는데 도움을 줍니다.
무화과의 효능 ② 골다공증 예방
무화과에는 칼슘과 마그네슘, 망간, 구리, 칼륨, 비타민K 등의 영양소가 다량 함유되어 있습니다. 그래서 칼슘 흡수를 도와 골밀도를 증가시키고 뼈와 치아 형성에 중요한 역할을 하여 뼈 건강을 증진시키고 골다공증을 예방해주는 효능이 있습니다.
무화과의 효능 ③ 여성 질환 개선
무화과에는 여성호르몬인 에스트로겐의 생성을 활성화 시키는 보론이라는 성분이 다량 함유되어 있습니다. 보론은 에스트로겐 농도를 증가시키고 호르몬을 조절하여 갱년기 증상, 생리통, 생리불순 등 여성 질환을 치료해주고 예방해줍니다. 동양의학에서는 무화과가 몸을 따뜻하게 하는 식품이라하여 여성의 몸을 따뜻하게 유지하는데 도움을 준다고 하였습니다.
무화과의 효능 ④ 장 건강
무화과에는 펙틴이라는 수용성 식이섬유가 풍부하게 들어있는데 이 성분은 장의 연동운동을 도와주어 변비와 설사 등을 개선해주고 몸속에 불필요한 노폐물과 과도한 영양소를 배출시켜주는 효능을 가지고 있습니다. 그리고 대장 안의 유익균의 성장을 촉진시켜주고 장내 부패균이나 발암물질이 장내에 머무는 시간을 단축시켜 장 건강에 도움을 줍니다.
무화과의 효능 ⑤ 피부 건강
무화과에는 대표적인 항산화물질인 폴리페놀 성분이 다량 함유되어 있는데 이 폴리페놀 성분이 피부 노화를 방지하고 피부 탄력에 도움을 줍니다. 또한 무화과에 함유되어 있는 비타민C 성분은 피부 탄력을 유지시켜주고 기미나 주근깨와 같은 잡티를 제거해주어 피부 건강에 도움을 줍니다.
무화과의 효능 ⑥ 눈 건강
무화과에는 눈 건강에 도움을 주는 루테인, 안토시아닌, 카로틴 성분이 풍부합니다. 루테인 성분은 각막 안쪽에 있는 황반을 구성하여 꾸준히 섭취하면 시력 개선 및 황반변성을 예방할 수 있고 백내장 발병률을 감소시킬 수 있는 성분이고 안토시아닌과 카로틴 성분은 체내 활성산소를 제거하는 항산화 물질로 눈의 노화를 막아주어 눈 건강에 도움을 주는 성분입니다.
무화과의 효능 ⑦ 당뇨 예방
무화과 잎에 함유된 피쿠신이라는 성분은 인슐린 감수성을 개선시키는 항당뇨병 성질을 가진 성분이고 무화과 추출물은 혈중 지방산과 비타민 E 수치를 높여 당뇨병 치료에 도움을 준다고 합니다. 그리고 무화과를 먹으면 공복 혈당 수치를 떨어뜨리는데 좋은 음식이라고 하네요.
무화과의 효능 ⑧ 항암 효과
무화과에는 항암 작용을 하는 몰리페놀, 셀레늄, 쿠마린 등이 풍부하게 함유되어 있어 암을 예방하는데 도움을 주고 벤즈 알데히드라는 항암 성분도 들어있어 암세포의 생성과 전이를 억제하는 효능이 있다고 합니다.
무화과의 효능 ⑨ 해독 작용
무화과에 함유된 뮤신이라는 성분은 우리 몸의 독소와 노폐물을 체외로 배출시켜 해독 작용을 돕는다고 합니다.
무화과 고르는 방법
▶무화과는 향기가 진할수록 잘 익은 것이며, 색깔이 전체적으로 균일하게 붉은 것이 좋습니다.
▶무화과 열매 표면에 상처가 없이 둥글고 물방울 모양으로 잘 부풀어 오른 것이 좋습니다.
▶무화과 열매를 눌렀을 때 살짝 말랑말랑한 것이 좋고 십자 모양으로 갈라진 밑부분과 꼭지 부분이 마르지않고 싱싱한 것이 좋습니다.
▶무화과를 고를 때는 갈라진 부분이 건조되지 않고 열매의 적갈색이 전체적으로 균일한 것이 좋습니다.
무화과 보관방법
▶무화과는 구입 후 바로 먹는 것이 좋으며 보관 기간은 최대 5일 정도가 적당합니다.
▶무화가는 씻지 말고 한 개씩 키친타월로 감싼 후 지퍼백이나 밀폐용기에 공기를 차단하여 냉장 보관합니다.
▶냉동 보관을 할 때는 껍질을 벗긴 후 한 개씩 랩으로 싸서 지퍼백이나 밀폐용기에 담아 냉동하고 꺼내서 먹을 때는 실온에 20~30분 정도 꺼내두어 상온에 해동한 후 먹습니다.
▶무화과는 껍질이 약해서 과육이 쉽게 물러지므로 2~3일 내로 빨리 먹는 것이 좋으나 좀 더 오래 보관하려면 말려서 보관하거나 잼으로 만들어 보관하는 방법도 있습니다.
무화과 먹는 방법
▶무화과를 생으로 통째로 먹을 때는 겉면을 깨끗하게 닦거나 속에 물이 들어가지 않도록 껍질을 위로 향하게 잡고 흐르는 물에 씻은 후 물기를 제거하고 먹습니다.
▶무화과 껍질은 연하기 때문에 위쪽에 있는 꼭지 부분을 잡고 바나나 껍질을 벗기듯 벗겨내고 섭취할 수도 있습니다.
▶무화과를 칼로 반으로 가른 후 숟가락으로 떠서 먹는 방법도 있습니다.
▶생 무화과를 치즈와 함께 먹거나 유제품스프레드를 발라서 먹으면 맛있습니다.
▶무화과를 잼이나 청으로 만들어 먹을 수 있고 물이나 스파클링 워터에 섞어 음료로 마실 수도 있습니다.
▶샐러드에 무화과를 잘라넣고 그릭요거트나 리코타 치즈를 곁들여 먹으면 맛있습니다.
무화과의 부작용
▶무화과 줄기의 우윳빛 수액과 까슬까슬한 껍질은 피부가 빨갛게 부어오르거나 가려움증 등의 알레르기를 일으킬 수 있으므로 주의해야 합니다.
▶덜 익은 무화과를 섭취하게 되면 위 통증이나 식욕부진 등 위장 장애가 발생할 수 있으니 주의해야 합니다.
▶무화과는 칼로리가 높고 당분이 많아 다이어트를 하거나 당뇨가 있는 사람은 과도하게 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
▶무화과 열매를 제외한 잎사귀, 뿌리, 껍질에는 독성이 있기 때문에 알레르기 반응이 나타나는 사람들은 조심해야 합니다.
▶무화과를 너무 많이 먹으면 설사 및 복통이 일어날 수 있으므로 적당량을 섭취해야 합니다.
지금까지 무화과의 효능 및 먹는 방법에 대해서 자세히 알아보았습니다. 도움이 되셨기를 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.
