목 디스크는 경추 추간판 탈출증이라고도 불립니다. 목에는 경추라는 뼈조직이 여러 겹으로 쌓여 있는데, 축적된 뼈 틈새에 디스크, 즉 추간판이 자리 잡고 있어 목을 움직일 때 쿠션 역할을 해줍니다. 이러한 경추 추간판이 탈출하게 되면 신경을 건드려 통증을 유발하는 목디스크가 발생하게 됩니다. 오늘은 목디스크 증상 및 치료방법에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다.
목디스크란?
목디스크는 노화, 과도한 사용, 잘못된 생활습관 등으로 디스크의 수분이 감소되는 퇴행성 변화로 디스크 내부의 핵이 빠져나와 신경을 누르는 질환입니다. 목디스크는 스마트폰 사용이 늘어남에 따라 최근 몇 년간 연령에 관계없이 환자 수가 증가되고 있습니다. 고개를 숙인 채 스마트폰을 오래 바라보면 목의 피로도가 누적되고 목을 지탱해야 할 주변 근육이 약해져 제 역할을 하지 못하게 됨에 따라 목디스크가 발생하게 됩니다.
목디스크 증상
목디스크 증상 ① 팔 힘이 빠지고 반신이 저리는 증상
팔에 힘이 없고 하체에 저림 증상이 있으면 목 디스크 증상을 의심해 볼 수 있습니다. 퇴행성 경추 척추증이나 경추관 협착증 등으로 디스크가 빠져나와 척수를 누르면 팔에 힘이 빠지게 됩니다. 이때 척수를 얼마나 누르느냐에 따라 한쪽 팔에 마비가 약하게 올 수 있고, 심하면 양쪽팔이 모두 저리고 감각이 없어지면서 눈을 감았을 때 어지러운 증상이 올 수 있습니다. 만약 이러한 증상이 나타난다면 지체 없이 병원을 찾아 치료를 받는 것이 좋습니다.
목디스크 증상 ② 현기증 및 두통
목디스크 환자의 10%가 앓고 있는 목디스크 증상으로는 이명, 어지럼증, 현기증, 두통 등이 있습니다. 이는 경추 신경이 자극을 받아 생기는 현상으로, 거북목이라는 좋지 않은 자세로 장시간 독서, 스마트폰, 컴퓨터 등을 할 때 자주 발생한다고 합니다. 이렇게 되면 목에서 뇌로 올라가는 혈관과 신경이 압박을 받아 순환이 이루어지지 않게 되고 두통이 발생하게 됩니다.
목디스크 증상 ③ 상복부통증
목디스크 증상으로 상복부 통증도 있습니다. 목디스크는 복통을 유발하는 경향이 있다고 합니다. 다만 이 증상의 경우 목 디스크가 아닌 다른 질환의 증상일 수도 있으므로 관련 병원에 가서 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다.
목디스크 증상 ④ 팔과 손의 통증 발생
오랜 시간 잘못된 자세를 취하면 신경이 압박되어 팔과 손이 아플 수 있습니다. 이 증상은 이전에는 주로 중장년층에서 발생했지만, 최근에는 젊은 층에서도 발생하기 때문에 자세 교정에 신경을 쓰고 좋은 자세를 유지하기 위해 노력하는 것이 중요합니다.
목디스크 증상 ⑤ 어지럼증, 이명
우선 목디스크에 걸리면 목의 C커브가 소실되어 일자목으로 변형됩니다. 이렇게 되면 혈관을 압박해 뇌의 혈액순환을 방해하여 두통, 어지럼증, 이명, 현기증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
목디스크 증상 ⑥ 목 통증
목디스크의 가장 일반적인 증상이 바로 목의 통증입니다. 특히 고개를 뒤로 젖힐 때 극심한 통증을 느낄 수 있는데, 심해질 경우 열이 날 수 있고 어깨 결림이 동반될 수도 있다고 합니다.
목디스크 증상 ⑦ 감각 이상
목디스크는 신체의 감각 이상을 초래할 수 있습니다. 또한 신경통을 유발하고 몸이 편안하게 기능하는 것을 어렵게 만듭니다. 만약 한 부위에서 민감도가 증가한다면, 그것은 목디스크의 탈출을 의심해 볼 수 있습니다.
목디스크 증상 ⑧ 근육 약화
목디스크의 또 다른 증상은 어깨, 팔, 또는 손의 근육 약화입니다. 이것은 경추의 신경근이 압박을 받거나 자극을 받아 근육의 힘과 조정력이 저하되기 때문에 발생할 수 있습니다.
목디스크 증상 ⑨ 삼키기 어려움
드물게 경추 디스크에 문제가 생기면 삼키기 어려움(삼킴곤란)을 야기할 수 있습니다. 목디스크 증상은 영향을 받은 디스크나 주변 구조물이 식도를 압박하거나 자극해 음식이나 액체를 삼키기 어려울 때 발생합니다.
목디스크 증상 ⑩ 균형 장애
목디스크로 인한 통증, 근육 약화, 그리고 신경 압박은 몸의 균형감각에 영향을 미칠 수 있습니다. 그러다 보니 걷거나 서 있을 때 균형을 잃을 수 있고, 쉽게 넘어질 수 있다고 합니다.
목디스크 치료방법
목디스크 증상이 있다고 해서 반드시 수술적 치료를 선택해야 하는 것은 아닙니다. 목 디스크 증상을 제대로 인지하고 관리하는 것이 가장 좋은 치료 방향입니다. 인대의 이완으로 인한 목디스크 증상은 비수술적인 방법으로 효과적인 관리가 가능합니다. 우선 경추 주변 근육과 인대를 강화해 경추 디스크 증상을 완화시키는 방법이 있습니다.
외과적인 접근법도 있습니다. 목디스크를 제거하고 뼈 사이에 합성 뼈를 삽입하는 방법입니다. 또 다른 해결책은 인공 디스크를 손상된 디스크 대신에 삽입하는 것입니다. 이러한 치료방법은 목디스크 증상의 심각성에 따라 전문의와 자세한 상담을 통해 어떤 치료법이 가장 좋은지 알아보고 정밀 검사를 받는 것이 현명합니다.
목디스크에 좋은 운동
목디스크는 디스크 근처의 근육을 강화하는 운동과 목을 진정시키는 운동을 통해 개선할 수 있다고 합니다. 하지만 어떤 운동이 목디스크에 좋은지에 대해서는 의견이 분분합니다. 목디스크가 있다면 반드시 전문의의 처방에 따라 운동을 하고 증상이 악화되지 않도록 주의하는 것이 중요합니다. 운동 중 가장 좋은 방법은 걷는 것이고, 가능하다면 스트레칭을 할 때 하늘을 올려다보는 것입니다.
① 목 스트레칭 - 목 스트레칭은 디스크의 연접한 근육을 늘이는데 효과적인 운동입니다.
② 어깨 운동 - 어깨 근육을 강화하는 것은 목디스크 치료와 예방에 효력을 보입니다. 덤벨로 팔을 올리는 덤벨 레이즈나 숄더 프레스 등의 운동이 좋습니다.
③ 앉은 자세 교정 - 자세가 나쁘면 목에 압력을 가해지고 목디스크 발생이 빠르게 생길 수 있습니다. 알맞은 높이의 의자와 등받이, 테이블을 사용하여 바른 자세를 지속하는 연습이 좋습니다.
④ 유산소 운동 - 유산소 운동은 체중 감량과 근육 강화를 도와주는 운동으로 목 디스크 치료와 예방에도 효력을 가지고 있습니다. 대표적으로는 걷기, 자전거 타기, 수영 등의 운동이 있습니다.
⑤ 척추 교정 운동 - 척추 교정 운동은 척추의 부적절한 자세를 개선하는데 효력을 보입니다. 목을 뒤로 기울여 머리를 들고, 척추의 민첩성을 늘려주는 머리를 좌우로 움직이는 등의 운동이 있습니다.
⑥요가 - 요가는 목디스크 치료와 예방에 가장 좋은 운동 중 하나입니다. 요가는 목을 늘이는 다양한 자세를 취할 수 있고, 숨을 깊게 들이고 내쉬면서 긴장을 푸는데 도움을 줍니다.
지금까지 목디스크 증상 및 치료방법에 대해서 자세히 알아보았습니다. 도움이 되셨기를 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.
