락토페린 효능 및 부작용 총정리

건강기능식품에 관심이 있는 사람이라면 락토페린을 들어 본 적이 있을 것입니다. 단백질의 일종인 락토페린은 모유와 우유 등에 풍부한 성분입니다. 그리고 현재 다양한 효능을 인정받아 대표 건강기능식품으로 자리매김하고 있습니다. 오늘은 락토페린은 과연 무엇이며 우리의 건강에 어떤 기여를 하는지 락토페린 효능 및 부작용에 대해서 자세히 알아보겠습니다.

락토페린이란?

락토페린은 1939년 덴마크의 한 과학자에 의해 발견되었습니다. 락토페린은 '락토(Lacto)'와 '페린(Ferrin)'의 합성어로 락토는 우유, 젖을 나타내는 영어 접두사이며 페린은 철과 결합하는 단백질이란 뜻입니다. 락토페린은 사람이나 젖소의 초유에 많이 들어 있습니다. 그뿐만 아니라 적은 양이긴 하지만 눈물, 침, 혈액 등에도 락토페린이 들어 있습니다. '초유'란 말 그대로 첫 번째로 짠 우유 또는 모유를 뜻합니다. 초유는 임신 후반기부터 만들어지고, 아기를 출산한 지 2~3일 정도까지 나옵니다.

이러한 초유는 일반적인 모유나 우유보다도 필수 아미노산을 비롯한 영양 성분이 풍부하게 함유되어 있는데, 락토페린도 그중 하나입니다. 우유와 모유 속 락토페린 함량을 살펴보면 다음과 같습니다. 우선 우유의 초유에는 1.2mg/L 정도의 락토페린이 들어 있으며, 일반적인 우유에는 0.1~0.2mg/L가 들어있습니다. 한편 모유의 경우, 초유에는 6~8mg/L의 락토페린이 함유되어 있고 일반적인 모유에 담긴 락토페린의 양은 2mg/L 내외가 함유되어 있습니다.

락토페린 효능

락토페린 효능 ① 면역력 강화

락토페린 효능 첫번째는 면역력 강화입니다. 모유에 많이 들어있는 락토페린은 면역력 강화에 도움이 되는 성분으로 미국영양협회의 연구에 따르면 락토페린을 섭취한 사람들에게서 호흡기 질환 발병률이 낮아졌고, 신체 면역 기능이 개선됐으며, 전신 염증 수치가 감소했다고 합니다. 이러한 결과를 토대로 락토페린이 신체 면역력 강화에 상당 부분 기여한다고 결론을 내릴 수 있습니다.

락토페린 효능 ② 비피더스균 생장 촉진 효과

락토페린 효능 두번째는 비피더스균 생장 촉진입니다. 항균력을 가지는 락토페린이지만 비피더스균이나 유산균 등 인체에 이로운 균에 대해서는 항균 작용을 나타내지 않고, 심지어 증식 효과가 있다는 것으로 보고되었습니다. 락토페린은 장 속에 존재하는 대장균이나 클로스트리듐 등의 나쁜 세균의 증식을 억제하는 동시에 좋은 균인 비피더스균은 늘려서 장 내 환경을 원활하게 하며 변비 개선 등 다양한 효과까지 기대할 수 있습니다.

락토페린 효능 ③ 체중 감량

락토페린 효능 세번째는 체중 감량입니다. 락토페린의 체중 감량 효과를 입증하는 연구도 진행된 바 있습니다. 2010년 일본 Lion 사에서는 비만인 남성과 여성 26명을 대상으로 락토페린을 8주간 섭취하게 하고, 8주 뒤 실험 참가자들의 몸 상태를 확인하였더니 평균적으로 실험 참가자들의 체중과 허리 및 엉덩이둘레가 감소하는 결과가 나왔습니다. 이 연구 결과는 유의성을 인정받아 미국 국립보건원과 영국의 케임브리지 대학교 등 여러 기관에서도 다뤄졌습니다.

락토페린 효능 ④ 항균 작용 및 항염증 작용

락토페린 효능 네번째는 항균 및 항염증 작용입니다. 락토페린은 우리 몸 속에서 세균 감염을 막고 염증을 예방해줍니다.
임신 중 양수 안에도 락토페린이 들어 있는데 이는 태아가 균에 감염되는 것을 막고 염증이 생기는 것을 막아주는 역할을 합니다. 락토페린의 가장 큰 특징은 체내에 흡수된 철분과 결합해 세균이 번식하는 데 필요한 철분 공급을 차단하는 것입니다. 또한 박테리아의 탄수화물 대사를 억제하거나 그들의 세포벽을 불안정하게 만들어 세균이 살아남지 못하게 해줍니다.

락토페린 효능 ⑤ 철분 흡수 조절

락토페린 효능 다섯번째는 철분 흡수 조절입니다. 락토페린에는 철분과 결합해 철분의 체내 흡수를 도와주는 역할을 해줍니다. 이로인해 빈혈의 예방과 개선에도 도움을 줄 수 있습니다. 그리고 락토페린은 체내 철분 농도를 조절하기도 합니다. 따라서 임신 중 철분결핍성빈혈이 있는 임산부가 락토페린을 섭취하게 되면 부작용 없이 철분 농도를 조절할 수 있습니다. 그리고 채식주의자와 빈번한 헌혈자들 역시 락토페린의 이러한 효과를 얻을 수 있습니다.

락토페린 효능 ⑥ 위장 건강 증진

락토페린 효능 여섯번째는 위장 건강 증진입니다. 락토페린은 위장 점막에 주로 감염되어 만성 소화불량, 위염, 위궤양을 일으키는 헬리코박터 파일로리균을 없애주어 위장 건강을 증진시켜 줍니다. 2006년 Alimentary Pharmacology & Therapeutics에 발표된 논문은 헬리코박터 파일로리 치료를 위한 표준3중요법에 락토페린을 활용했을 때 헬리코박터 파일로리 제균율이 더 높았다는 결과를 보고했습니다. 이러한 연구를 바탕으로 락토페린의 위장 건강 효능을 입증할 수 있습니다.

락토페린 효능 ⑦ 골다공증 예방

락토페린 효능 일섯번째는 골다공증 예방입니다. PLoS One 에 발표된 2015년 보고서에서는 락토페린이 미네랄 수산화인회석과 함께 작용하여 조골세포로 알려진 뼈 형성 세포의 성장을 자극할 수 있다고 발표하였습니다. 이는 락토페린의 뼈 형성 효과에 대한 연구 결과로 락토페린이 골다공증 예방에 도움이 될 수 있는 것을 보여주는 결과입니다.

락토페린 효능 ⑧ 피부 건강

락토페린 효능 여덟번째는 피부 건강에 도움을 주는 것입니다. 2010년 ‘영양학’지에 게재된 경희대학교 의학영양학과 연구팀의 논문에 따르면 염증성 피부 질환과 여드름이 있는 18~30세 환자가 락토페린이 함유된 우유를 먹었을 때 피부 상태가 많이 개선되었으며 락토페린을 먹지 않은 그룹보다 여드름과 피부 염증이 줄은 것으로 나타났습니다. 또한 청소년의 경우 락토페린을 섭취하면 여드름 상태를 개선할 수 있고, 건선 환자의 경우 붉게 보이는 피부 병변의 크기를 줄일 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 락토페린은 그뿐만 아니라 자외선으로 인한 피부 손상을 치유하는 기능과 상처 회복에 필수적인 섬유아세포의 콜라겐 생선을 촉진하는 기능이 있어 피부 건강에 매우 도움이 됩니다.

락토페린 효능 ⑨ 비만 해결

락토페린 효능 아홉번째는 비만 해결입니다. 2010년 일본 Lion 사의 r&d 본부가 영국 영양학 저널에 발표한 연구에 따르면 비만인 일본인 남녀가 8주 동안 락토페린 정제를 섭취했을 때 체지방량과 체중이 감소하는 것으로 나타났다고 합니다. 또한 bmi와 허리둘레까지 작아져 락토페린이 지방 축적을 조절하는 데 도움이 되는 것이 밝혀졌습니다.

락토페린 효능 ⑩ 성장기 유아의 장 발달

락토페린 효능 열번째는 성장기 유아의 장 발달입니다. 이는 락토페린이 성장기 유아의 소장 상피 세포를 분열시켜 소장의 무게, 길이 성장에 도움을 주고 효소가 생기게 도와주기 때문이며 이러한 효능 이외에도 태아의 뼈가 발달하는 초기 단계에 뼈 성장 조절제 역할을 하고 미성숙 골세포와 골아세포를 자극해 연골 조직 성장을 촉진하는 역할을 해줍니다.

락토페린 섭취 시 주의점

락토페린은 성인인 경우 젖소의 초유나 영양제로 섭취할 수 있습니다. 이러한 락토페린은 연구 결과 장에 도달했을 때 수면 상태이면 효과가 가장 커지는 것이 밝혀져 되도록 취침 전에 먹는 것이 좋습니다. 왜냐하면 사람이 잠을 잘 때 위장 운동이 상대적으로 활발하지 않아서 락토페린 흡수가 용이하고 복통이 유발될 가능성도 낮아지기 때문입니다. 락토페린 1일 섭취량은 150~300mg로 과다 복용하게 되면 장 움직임이 너무 활발해져 장이 늘어지는 느낌이 들 수 있습니다. 그리고 락토페린은 기본적으로 유제품이기 때문에 유제품 알레르기가 있는 사람은 주의해야 하고, 임산부와 수유 중인 여성이라면 의사와 상담 후 복용하는 것이 좋습니다.

락토페린 부작용

▶현재까지 보도된 락토페린 관련 부작용은 변비, 피로감, 피부 발진, 식욕 감퇴, 오한 등 입니다. 또한 유제품에서 영양 성분을 추출하여 만든 식품이기 때문에 유제품과 마찬가지로 많이 먹다 보면 복통이 나타날 수도 있습니다.
▶우유 알레르기가 있는 사람들은 체질상 락토페린이 맞지 않을 수 있습니다. 이러한 경우에는 전문의와 상담을 거쳐 락토페린 복용 여부를 결정하는 것이 현명한 방법입니다.
▶락토페린을 과다섭취하면 속이 불편할 수 있습니다.
▶임산부나 수유 중일 때는 락토페린을 섭취하기 전에 의사에게 상담해야 합니다.