우슬은 길이가 약 1m 정도 되는 줄기 관절이 소의 무릎을 닮은 식물입니다. 맛은 시고 쓴 편이며, 줄기와 잎은 관절염 치료에 효과가 있어 약재로 널리 사용되고 있습니다. 이러한 우슬은 뿌리와 함께 복용하면 효과가 더욱 좋다고 합니다. 오늘은 우슬뿌리의 효능과 부작용에 대해 자세히 알아보겠습니다.
우슬이란?
우슬은 비름과에 속하는 여러해살이풀로, 한국을 비롯해 일본과 중국 등 동아시아에서 흔히 볼 수 있습니다. 줄기의 관절 모양이 소의 무릎과 비슷해 순우리말로는 ‘쇠무릎’이라고도 불립니다. 우슬의 뿌리는 약리 작용이 뛰어나 예로부터 한의학에서 약재로 활용되어 왔으며, 특히 무릎 관절이 약한 분들의 관절을 튼튼하게 하는 데 널리 사용되어 왔습니다. 또한 염증을 억제하는 효과가 있어, 관절염 환자의 통증 완화와 기능 개선 등 각종 염증성 질환 치료에 활용되고 있습니다.
우슬뿌리 효능
우슬뿌리 효능 ① 이뇨 작용
우슬의 뿌리를 챙겨 드시면 신장 기능을 향상시키고 이뇨 작용에 도움이 됩니다. 이뇨 작용이 활발해지면 체내의 노폐물이 배출되어, 자주 붓는 부종을 완화하는 데 효과가 있습니다. 또한 소변을 볼 때 나타날 수 있는 혈뇨나 통증을 예방하고, 요로결석을 제거하는 데에도 도움이 됩니다.
우슬뿌리 효능 ② 관절염 개선
우슬 뿌리의 대표적인 효능은 관절염 치료입니다. 이는 우슬 뿌리에 풍부하게 함유된 엑크디손이라는 성분 덕분입니다. 이 성분은 골격을 튼튼하게 해 줄 뿐만 아니라, 근육의 수축과 이완을 돕고 혈액 속 불순물을 제거하여 소염 및 진통 작용을 해줍니다. 이러한 이유로 우슬 뿌리는 류마티스 관절염이나 퇴행성 관절염에 도움이 됩니다.
우슬뿌리 효능 ③ 정력 향상
우슬뿌리는 남성의 정력 향상에도 도움이 됩니다. 『동의보감』에 따르면 "우슬뿌리는 정력을 증진시키고 다리를 튼튼하게 한다"고 기록되어 있습니다. 이러한 우슬뿌리는 남성의 정력뿐만 아니라 발기부전에도 효과가 있으며, 섭취하실 때는 삼계탕이나 백숙에 함께 넣어 드시면 기력 보충에 더욱 좋습니다.
우슬뿌리 효능 ④ 요통 개선
요통은 허리의 통증을 의미합니다. 살아가면서 60~90퍼센트의 사람들이 요통을 경험한다고 합니다. 허리에 통증이 있을 경우, 우슬뿌리나 잎을 달여 꾸준히 복용하시면 통증 완화와 요통 치료에 도움이 된다고 알려져 있습니다.
우슬뿌리 효능 ⑤ 흰머리 예방
나이가 들면 자연스럽게 흰머리가 생기지만, 젊은 나이에 흰머리가 나타나면 스트레스로 이어질 수 있습니다. 우슬뿌리는 이러한 흰머리와 새치를 예방하는 데 탁월한 효능이 있다고 알려져 있습니다. 우슬뿌리를 소주에 섞어 2~3개월 정도 숙성시켜 복용하시면 효과를 볼 수 있다고 하니 참고하시기 바랍니다.
우슬뿌리 효능 ⑥ 혈관 건강
콜레스테롤과 노폐물이 혈관에 점차 쌓이게 되면 혈관이 좁아지고 혈류가 원활하지 않아 혈압 수치가 높아질 수 있습니다. 그로 인해 동맥경화, 고혈압, 뇌졸중, 고지혈증 등 다양한 혈관 질환이 발생할 수 있습니다. 우슬뿌리를 복용하시면 혈관 속 콜레스테롤을 제거하는 데 도움이 되어, 각종 혈관 질환을 예방하고 개선하는 데 효과를 기대할 수 있습니다.
우슬뿌리 효능 ⑦ 뇌 건강
우슬뿌리에 함유된 트리테르핀과 사포닌은 뇌의 혈액순환을 돕기 때문에, 기억력 등 뇌 기능 향상에 도움이 되며 뇌의 전반적인 건강 증진에도 효과가 있다고 합니다.
우슬뿌리 효능 ⑧ 어혈 제거
일상생활 중 넘어지거나 타박상을 입게 되면, 피가 제대로 흐르지 못하고 한곳에 맺히는 현상을 어혈이라고 합니다. 이러한 어혈을 제대로 치료하지 않고 방치하면 다양한 질병을 유발할 수 있습니다. 우슬의 뿌리는 이러한 어혈을 제거하는 데 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
우슬뿌리 효능 ⑨ 골다공증 예방
우슬뿌리에는 뼈와 치아 형성에 중요한 칼슘이 풍부하게 들어 있습니다. 칼슘은 뼈를 만드는 조골세포의 생성을 촉진하고, 뼈를 파괴하는 파골세포의 생성을 억제하여 골다공증 예방에 도움을 줄 수 있습니다. 약리학 저널에 발표된 한 연구에서는 우슬 추출물을 섭취한 실험 쥐들의 골조직 밀도가 8% 증가했고, 칼슘 배출은 53% 감소했으며, 파골세포의 성장이 97% 억제된 것으로 나타났다고 합니다.
우슬뿌리 효능 ⑩ 진통 효과
우슬뿌리는 천연 진통제라고 불릴 만큼 몸의 통증을 완화하는 효능을 가지고 있습니다. 우슬뿌리는 관절염이나 요통의 통증 완화뿐만 아니라, 관절을 튼튼하고 부드럽게 만들어 각종 신경통, 타박상, 두통 등의 증상에도 효과가 있다고 합니다.
우슬 먹는법
우슬을 먹는 방법은 잎과 뿌리로 나뉩니다. 우슬 잎은 순하고 부드러워 봄에 캐서 나물로 먹기 좋습니다. 잎은 밥 위에 올려 쪄 먹기도 하며, 보통은 우슬초나 우슬즙 형태로 섭취합니다. 또한, 점액질과 칼륨염이 많이 함유된 우슬 줄기와 뿌리는 우슬차로 끓여 마시거나 담금주로 만들어 먹기도 합니다. 우슬은 잎에도 약효가 있으나, 대체로 우슬뿌리를 약재로 사용합니다. 일반적으로는 생으로 섭취하기보다는 건조해서 활용하며, 산이나 들에서 직접 채취할 경우 깨끗이 씻어 건조하는 것이 좋습니다.
우슬뿌리 부작용
우슬뿌리는 다양한 효능이 있지만, 과다 섭취할 경우 부작용이 발생할 수 있습니다. 과도하게 섭취하면 설사를 유발할 수 있으며, 임산부의 자궁을 수축시킬 위험이 있으니 적절한 양을 복용하시고, 임산부는 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
지금까지 우슬뿌리 효능 및 부작용에 대해서 자세히 알아보았습니다. 도움이 되셨기를 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.