생강은 독특한 향과 매운맛으로 우리 음식에서 빼놓을 수 없는 양념채소입니다. 각종 요리에 양념으로 활용될 뿐만 아니라, 건강에도 여러 이로운 효능이 있습니다. 생강은 몸을 따뜻하게 유지시켜주고, 혈액의 점도를 낮춰 동맥경화를 예방하는 등 다양한 효능을 가지고 있습니다. 오늘은 이러한 생강 효능 및 생강차 끓이는 방법에 대해 자세히 알아보는 시간을 가져보겠습니다.
생강이란?
생강은 생강과에 속하는 다년생 초본식물의 뿌리채소로, 독특한 맛과 향을 지니고 있어 전 세계적으로 식용과 약용으로 널리 사용됩니다. 생강의 원산지는 동남아시아로, 인도, 중국, 나이지리아 등에서도 생산됩니다. 우리나라에서는 전북 완주군, 충남 서산시, 경북 안동시 등에서 주로 생산되며, 중부지방에서도 소규모로 재배하는 농가가 많습니다.
생강은 수분 83%, 단백질 1.5%, 지방질 0.2%, 당질 12.3%로 구성되어 있고, 다량의 무기질을 함유하고 있습니다. 또한 진저론(Zingerone), 진저롤(Gingerol), 쇼가올(Shogaols) 등의 건강에 유익한 생리활성 물질도 많이 포함되어 있습니다. 생강은 보통 4월 초순에 정식하고, 10월 말에서 11월 초에 수확하여 흙이 묻은 상태로 토굴이나 저온 창고에 저장합니다. 저장 중에는 미생물이 침입하기 쉬워 환경이 맞지 않으면 부패가 일어날 수 있으므로 적정한 조건에서 보관하는 것이 중요합니다.
생강 고르는 법 및 보관법
좋은 생강을 고르려면 겉이 단단하고 굵으며 넓고, 껍질이 잘 벗겨지는 것을 선택해야 합니다. 또한 고유의 매운맛과 향기가 강한 것이 좋습니다. 황토색이 진하고, 모양이 울퉁불퉁하며 한 덩어리에 6~7개 정도 조각이 붙어 있는 것이 이상적입니다. 생강 보관법은 2~3일 내에 먹을 것은 다듬어 비닐이나 젖은 행주에 싸서 냉장보관 후 사용하고, 오랫동안 보관하려면 흙을 제거하지 않고 신문지 등에 싸서 온도 변화가 적은 흙이나 모래에 묻어 보관하는 것이 좋습니다. 비닐봉지에 넣어 냉장 보관할 경우, 봉지에 구멍을 뚫어두면 오래 보관할 수 있습니다.
생강 효능
생강 효능 ① 소화불량 개선과 면역력 증진
생강에 풍부하게 들어 있는 진저롤과 쇼가올 성분은 몸 속 차가운 기운을 밖으로 내보내어 체질적으로 소화기가 차가워 발생하는 소화불량, 메스꺼움, 구토, 설사 등의 질환을 개선하는 데 도움이 됩니다. 또한 손발이 차지 않도록 도와 환절기 체온 유지를 돕고, 혈액순환을 원활하게 해 면역력 증진에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
생강 효능 ② 기관지 건강
생강에 함유된 진저롤과 쇼가올 성분은 강력한 항염증, 항산화 작용을 통해 감기나 기관지염의 원인이 되는 병원성 세균 등 각종 균을 제거하는 데 도움이 됩니다. 또한 생강에 들어 있는 라피노스 성분은 세균의 생물막 형성을 방해해 세균의 번식을 저지합니다. 따라서 생강을 섭취하면 세균 감염으로 인한 염증을 예방하고 기관지를 보호하는 데 도움이 되어 기관지 건강을 지키는 데 기여할 수 있습니다.
생강 효능 ③ 배탈 예방 및 해독 작용
한의학적으로 생강은 따뜻한 성질을 가지고 있어 복부의 증상을 완화시키는 효능이 있습니다. 한의학에서는 복무열통(腹無熱痛)이라고 하여 배를 항상 따뜻하게 해야 한다고 강조하는데, 생강은 배를 따뜻하게 해주는 역할을 하므로 배탈 및 복통 예방에 효과적이라고 합니다. 또한 여름철에는 음식이 쉽게 상할 수 있는데, 생강에는 어패류, 해산물, 갑각류 등에 생길 수 있는 독을 해독하는 효능이 있습니다. 그래서 우리 조상들은 생선이나 해산물을 섭취할 때 생강을 곁들여 먹는 지혜가 있었습니다. 또한 이러한 생강의 해독 효능을 이용해 독성이 강한 약재를 생강즙으로 독성을 약화시켜 사용하기도 했다고 합니다.
생강 효능 ④ 뼈 건강
한 연구에 따르면 생강 특유의 매운맛을 내는 진저론 성분이 조골세포 분화 표지 유전자들의 발현 증가와 세포 내 신호전달 기전을 규명하고, 제브라피쉬(Zebrafish)를 이용한 동물모델에서도 뼈 형성이 촉진됨을 확인했습니다. 이러한 결과를 통해 생강의 매운맛이 뼈 생성을 촉진하여 뼈 건강에도 도움이 될 수 있음을 알 수 있습니다. 다만, 음식으로 섭취하는 매운맛의 강도를 지나치게 높이는 것은 위장장애 등 부작용을 초래할 수 있으므로 섭취 시 각별한 주의가 필요합니다.
생강 효능 ⑤ 당뇨 예방
생강의 주성분인 진저롤과 쇼가올은 혈당 수치를 낮추고 인슐린 민감성을 향상시키며, 지방산 대사를 조절하고 인슐린 저항성을 개선하는 등 당뇨와 관련된 문제들을 개선하는 데 도움이 된다고 합니다. 이러한 효능 덕분에 생강은 당뇨 예방에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
생강 효능 ⑥ 관절통 및 근육통 완화
미국 통증의학회는 생강의 진저롤 성분이 항염증과 통증 완화 효능이 있다고 발표했습니다. 한의학에서는 생강의 따뜻한 성질이 관절과 마디의 탁습을 제거해 각종 관절통증과 근육통증을 완화시키는 역할을 한다고 보고하고 있습니다.
생강 효능 ⑦ 위장 및 대장 건강
중·노년층의 대표적인 질환인 위장 질환과 대장 질환에 생강이 뛰어난 효능을 가지고 있습니다. 이는 생강이 위액 분비 촉진, 위장 소화계 혈류 증강, 대장 연동 운동 촉진 등을 도와주기 때문입니다. 위장 냉증, 만성 소화불량, 오래된 식적, 만성 트림, 복부 팽만감, 입 냄새, 잦은 설사, 속 메슥거림 등을 겪는 사람은 생강을 섭취하는 것이 도움이 됩니다.
생강 복용방법
생강은 열성식품이기 때문에 위산 과다, 잦은 속쓰림, 편도선염, 각종 염증, 역류성 식도염 등이 있는 사람은 공복에 복용하는 것을 주의해야 합니다. 또한 생강은 발산 성질이 있어 장기간 복용하면 기가 흩어질 수 있으므로, 감초를 함께 섭취하는 것이 좋습니다.
말리지 않은 생강 복용법
① 말리지 않은 생강의 껍질을 벗겨 편이나 채로 썰어 1㎏을 준비합니다. 대추 1㎏, 꿀이나 조청 1.5㎏, 매실청 1㎏, 감초 200g도 함께 준비합니다.
② 준비한 재료를 모두 섞어 끓이는데, 끓기 시작한 후 20분간 더 끓여 유리 용기에 담고 실온에서 숙성시킵니다.
③ 1회 20g 분량을 물 200㎖에 희석하여 따뜻하게 마십니다. (하루 3회 마시는 것을 추천)
말린 생강 복용법
① 생강은 껍질을 벗겨 편으로 썰고 햇볕에 바싹 말립니다.
② 말린 생강 10g, 대추 5g, 감초 1g을 혼합합니다.
③ 혼합한 약재를 물 2리터에 넣고 약한 불에서 1시간 끓입니다.
④ 수시로 물처럼 복용합니다.
생강 부작용
▶ 생강차를 먹을 때는 당 섭취에 주의해야 합니다. 생강청으로 만든 생강차는 생강의 매운맛을 잡기 위해 설탕을 많이 넣기 때문에, 당뇨병을 앓고 있는 경우 설탕이 많은 생강차는 피하는 것이 좋습니다.
▶ 생강은 위액 분비를 촉진하여 위 점막을 자극할 수 있습니다. 따라서 한 번에 너무 많은 양을 섭취하면 복통이나 설사를 유발할 수 있으므로 섭취량에 주의해야 합니다.
▶ 생강은 기본적으로 따뜻한 성질을 가진 음식으로, 체질적으로 열이 많은 사람이나 혈압이 높은 사람은 생강 섭취를 삼가는 것이 좋습니다. 또한 열 감기에 걸린 경우 생강을 섭취하면 증상이 악화될 수 있으므로 주의해야 합니다.
▶ 생강은 혈관을 확장시키는 역할을 합니다. 따라서 치질, 위궤양, 십이지장 궤양과 같은 출혈성 질환이 있는 사람은 섭취량을 줄이거나 피하는 것이 좋습니다.
생강차 끓이는 방법
① 생강은 깨끗이 씻어 숟가락으로 껍질을 벗긴 후 얇게 슬라이스합니다.
② 손질한 생강을 차가운 물에 1시간에서 1시간 30분 정도 담가둔 후, 냄비에 물을 생강이 잠길 정도로 넣고 함께 끓입니다.
③ 물이 끓으면 꿀과 설탕을 기호에 맞게 넣고 잘 섞은 후, 불을 약불로 줄여 생강 맛이 충분히 우러나도록 합니다.
④ 우려낸 생강차는 체로 생강만 걸러내고 식사 후 2시간 정도 지난 후에 마십니다.
⑤ 생강차에 인삼, 계피, 대추, 감초 등을 함께 넣어도 좋습니다.
지금까지 생강 효능 및 생강차 끓이는 방법에 대해서 자세히 알아보았습니다. 생강은 많은 건강상 이점이 있는 음식이지만, 지나치게 많이 섭취하면 부작용을 초래할 수 있으므로 적당량을 섭취하는 것이 중요합니다. 읽어주셔서 감사합니다.