부정맥은 맥박이 정상적이지 않은 모든 질환을 의미합니다. 부정맥이 발생하면 즉사할 수 있는 심각한 질환부터 누구나 조금씩 가지고 있을 수 있는 흔하고 경미한 질환까지 다양하게 존재하는데요, 특히 간단한 시술로 완치가 가능한 많은 부정맥 종류가 있기 때문에 부정맥이 있다는 사실만으로 과도한 두려움을 갖기보다는 정확한 진단과 치료가 무엇보다 중요하다고 합니다. 그런 의미에서 오늘은 부정맥 증상과 치료방법에 대해 자세히 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
부정맥이란?
부정맥은 심장의 박동이 고르지 않고 불규칙한 상태를 의미하는데, 일반적인 성인의 심박동수가 1분에 60~100회 사이로 규칙적으로 뛰는 것과 달리, 심장 전기 전도계에 이상이 생겨 심장 박동이 너무 느리거나 불규칙하게 뛰거나, 혹은 가만히 있어도 심장이 너무 빠르게 뛰는 상태를 부정맥(不整脈)이라고 합니다. 부정맥은 심장마비나 급사를 일으킬 수 있는 위험한 질환부터 심방·심실조기수축처럼 일반인에게 흔하게 발생할 수 있는 경미한 질환까지 매우 다양하며, 각 질환마다 증상과 위험이 다릅니다. 따라서 부정맥 증상이 있다면 정확한 진단을 통해 전문의와 함께 적절한 치료 방법을 결정하는 것이 중요합니다.
부정맥 증상
부정맥에는 크게 정상 맥박수보다 빨라지는 빈맥, 정상 맥박수보다 느려지는 서맥, 그리고 심장이 규칙적으로 뛰지 않고 여러 부위가 무질서하게 뛰는 심방세동과 같은 부정맥이 있습니다. 각각의 부정맥 종류마다 다양한 형태가 존재하며, 이에 따라 예후와 치료 방법도 달라지게 된다고 합니다. 부정맥의 증상은 종류별로 차이가 있으므로, 각 부정맥의 특징을 살펴보면 다음과 같습니다.
부정맥 증상 ① 서맥
서맥은 심장박동이 느려져 문제가 되는 부정맥으로, 분당 60회 이하의 느린 맥박을 의미합니다. 심장이 천천히 박동하게 되면 혈액 공급이 원활하지 않아 몸 전체에 힘이 없거나 쉽게 피로를 느끼게 되는데요, 이로 인해 빈혈 증상처럼 실신이나 기절하는 등의 증상이 나타날 수 있어 빈혈로 착각되거나 뇌질환으로 오해되는 경우도 많습니다. 서맥 부정맥이 심해지면 심장이 정지할 수 있어 사망에 이를 수도 있으므로, 서맥성 부정맥이 의심되는 증상이 나타나면 반드시 진단을 받아야 합니다.
부정맥 증상 ② 빈맥
빈맥은 심장박동이 빨라져 문제가 되는 부정맥으로, 심장박동수가 분당 100회 이상으로 빠르게 뛰기 때문에 가슴 두근거림을 느끼게 됩니다. 그 외에도 현기증, 가슴 답답함, 호흡곤란, 숨참 등의 증상이 빈맥의 대표적인 증상입니다. 빈맥은 가슴 두근거림이 심해도 생명을 위협하지 않지만, 심실빈맥은 급사로 이어질 수 있어 특별한 주의가 필요합니다. 따라서 평소와 다른 증상이 있다면 반드시 진료를 받는 것이 중요합니다.
부정맥 증상 ③ 심방세동
심방세동은 심방의 여러 부위가 무질서하고 가늘게 떨고 있는 상태입니다. 이는 뇌졸중(중풍)과 연관되는 부정맥으로, 심방이 미세하고 불규칙하게 뛰기 때문에 빠른 심장박동으로 가슴 두근거림을 느낄 수 있습니다. 또한 가슴 답답함을 느낄 수 있으며, 심한 경우에는 어지러움이나 숨이 차는 증상도 나타날 수 있습니다. 초기에는 두근거림이나 호흡곤란 등의 증상이 나타난 후 시간이 지나면 무증상인 경우도 많아 진단이 늦어질 수 있으므로 주의가 필요합니다. 심방세동이 발생하면 심방 내에 혈액이 정체되어 뭉치며 혈전이 형성될 수 있고, 이 혈전이 떨어져 나가 뇌혈관 등을 막으면 뇌졸중을 일으킬 수 있습니다. 따라서 심방세동 환자는 정상 맥을 가진 일반인보다 약 5배 더 높은 뇌졸중 위험성을 가지며, 치매 발생률은 3배, 사망률은 2배 이상 높기 때문에 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.
부정맥 자가진단법
1. 두근거림이 있을 때 맥박이 분당 150회 이상으로 빨라진다.
2. 맥박이 불규칙하게 뛴다.
3. 어지러움을 느낄 때 맥박이 분당 약 40회 이하로 느려진다.
4. 맥박이 3초 이상 멈추는 경우가 있다.
이 중 하나라도 해당될 경우 부정맥의 가능성이 매우 높으므로 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 특히, 맥박이 3초 이상 멈추는 상태는 서맥으로 인한 치료가 필요하므로 반드시 병원에 내원해야 합니다.
부정맥 치료방법
부정맥 질환의 종류별 치료방법은 다음과 같습니다.
부정맥 치료방법 1 : 서맥
서맥은 효과적인 약물치료가 없어 인공심박동기 삽입술로 치료하게 됩니다. 인공심박동기는 금속으로 만들어진 얇은 배터리와 심장 내로 연결되는 전선을 포함한 기계로, 시술은 왼쪽 가슴에 약 3~4 센티미터 절개 후 기계를 삽입하는 방식으로 이루어집니다. 시술 후 인공심박동기는 자동으로 작동하여 서맥이 발생하지 않도록 정상 맥박을 유지해주며, 배터리는 약 10년에 한 번씩 교체해야 합니다.
부정맥 치료방법 2 : 빈맥
빈맥의 경우에는 항부정맥 약물치료를 하거나, 부정맥 발생 부위를 고주파로 절제하는 전극도자 절제술이라는 시술을 시행할 수 있습니다. 어떤 치료를 진행할지는 빈맥의 종류와 환자의 상태에 따라 달라집니다.
부정맥 치료방법 3 : 심방세동
심방세동의 경우 음주, 흡연, 비만, 스트레스 및 과로 등이 원인이 될 수 있으므로, 심방세동의 증상이 있는 경우에는 반드시 금주와 금연을 해야 하며, 과체중일 경우 체중 감량을 해야 합니다. 이때 기름진 음식과 탄수화물을 줄이고, 채소나 견과류 등 몸에 좋은 음식을 섭취하며, 일주일에 4회 이상 꾸준한 유산소 운동을 하는 것이 좋습니다.
지금까지 부정맥 증상과 치료방법에 대해 알아보았습니다. 한 번 부정맥이 발생하면 저절로 좋아지지 않는 경우가 많으므로, 간헐적인 두근거림이나 어지러움 등의 증상이 반복된다면 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.