인삼 효능 및 먹는법 총정리

인삼은 두릅나무과에 속하는 약용식물로 뿌리의 모양이 꼭 사람처럼 생겨서 인삼(人蔘)이라는 이름이 붙었다. 특히 한국에서 자라는 토종인삼은 '고려인삼'으로 불리며 그 약효가 다른 나라의 인삼보다 뛰어나 세계 최고의 인삼으로 손꼽히고 있다. 고려인삼은 다량의 사포닌을 함유하고 있어서 원기를 회복시키고 스트레스 해소 및 동맥경화증 예방등 다양한 효능을 보인다. 오늘은 이러한 인삼의 효능에 대해서 자세히 알아보도록 하자.

인삼이란?

인삼은 두릅나무과 오갈피속 식물인 삼의 뿌리를 건조시킨 것이며 주로 한국, 일본, 중국 등지에서 생산된다. 미국, 캐나다, 러시아 등에서도 일부 생산되고 있으나 세계 최대의 생산량을 자랑하는 곳은 대한민국이다. 현재 국내 인삼의 시장규모는 약 1조원 이상이고 수출액 또한 2억달러(한화 2000억)이상이니 엄청난 규모라고 할 수 있다.

​인삼은 크게 6년근 홍삼과 4년근 백삼으로 나눌 수 있다. 이 둘의 차이는 가공방식의 차이로, 우선 6년근 홍삼은 껍질을 벗기지 않은 상태에서 증기로 쪄서 익혀 말린 것이다. 반면에 4년근 백삼은 껍질을 벗겨 햇볕에 말린 것이다. 이렇게 만들어진 홍삼은 사포닌 성분이 풍부하게 함유되어있어 피로개선, 면역력 증진, 혈소판 응집억제를 통한 혈액흐름 개선, 기억력 개선, 항산화 작용과 같은 효과를 가지고 있다. 한편 백삼은 수분함량이 14%이하가 되도록 건조시켜 만든 것으로 보관기간이 길고 저장성이 좋아 오래두고 먹을 수 있다는 장점이 있다.

인삼 효능

인삼 효능 ① 기력 보충

인삼에 들어있는 진세노사이드라는 사포닌이라는 성분이 우리 몸의 면역력을 개선시켜주고 피로를 풀어주는 역할을 한다. 고려인삼학회지 논문에 따르면 인삼은 우리 몸에서 에너지 생성에 관여하는 호르몬을 조절하고 혈액순환을 원할하게 해서 신진대사를 도와주고 체내에 있는 노폐물을 제거해서 피로를 해소하는데 도움을 준다고 밝혔다.

인삼 효능 ② 항암 효과

인삼에 들어있는 사포닌과 항산화 물질인 폴리페놀은 암세포의 증식을 막고 우리 몸의 유해 산소를 없애주는 역할을 한다. 특히 인삼의 진세노사이드라는 사포닌은 천연 스테로이드이자 면역력을 강화하는 성분이다. 이 성분이 우리 몸에서 대사 과정을 거치면서 다양한 암의 세포 증식을 억제하는 효과가 있는 것을 연구를 통해 밝혀냈다.

인삼 효능 ③ 면역력 강화

인삼의 사포닌 성분은 체내의 활성산소를 막고 면역세포 활성화를 돕는 물질이다. 특히 인삼을 증기로 쪄서 건조시킨 홍삼의 경우 증숙과정에서 면역기능을 높이는 효능이 더욱 높아지는 것으로 알려져 있다. 성균관대 약대 연구 논문에 따르면 홍삼은 폐와 혈액에서 폐렴구균을 제거해주는 능력이 있음을 확인했으며 우리 몸의 면역기능 조절 기능과 폐렴 및 폐혈증 예방 효과가 뛰어난 것으로 밝혀냈다.

인삼 효능 ④ 기억력 개선

농촌진흥청은 인삼의 사포닌 Rg2, F2를 첨가해 만든 인삼복합물이 기억력 개선에 효과가 있다고 밝혀냈다. 연구에 따르면 가공을 하지 않은 인삼은 뇌조직 중 해마의 기억에 영향을 미치는 것으로 보고되었고 가공을 한 홍삼의 경우 신경손상에 대한 보호 및 치매와 관련된 베타-아밀로이드 축적에 효과가 있으며 뇌신경세포 손상에 대한 보호작용이 있는 것으로 보고되었다. 그리고 인삼과 홍삼 모두 알츠하이머 질환자의 기억장애를 개선시키거나 뇌기능을 개선하는 효과가 있음을 밝혀냈다.

인삼 효능 ⑤ 항산화 효과

인삼에 들어있는 폴리페놀은 우리 몸의 활성산소를 제거해주고 세포의 노화를 억제하는 항산화, 항염, 항암 효과가 있다. 그리고 사포닌인 진세노사이드 Rh1은 간을 보호하고 항종양 작용, 혈소판 응집 억제 작용을 해준다. 특히 한 실험에서 홍삼 분말을 두 달간 하루 약 3~5g씩 꾸준히 먹은 후 체내의 변화를 관찰한 결과 항산화 효소는 56% 증가하고 임파구의 DNA 손상정도는 17% 감소한 것으로 들어났다. 식품으로 꾸준히 홍삼을 먹었을 경우 노화와 질병의 원인인 활성 산소를 제거하는 항산화 효과가 입증된 셈이다.

인삼 효능 ⑥ 뼈 건강

농촌진흥청에 따르면 인체 적용 시험을 통해 12주 동안 인삼 추출물을 일일 1~3g씩 꾸준히 섭취한 시험군이 그렇지 않은 시험군보다 골형성 지표인 오스테오칼신 함량 변화치가 11.6배, 칼슘 함량 변화치는 3배 증가한 것으로 확인했다. 또한 골관절염 지수 역시 인삼 추출물을 꾸준히 복용한 시험군이 골관절염 지수가 감소하는 것으로 나타나 인삼이 골다공증에 의한 관절의 통증과 경직성 개선에 효과가 있음을 입증하였다.

인삼 효능 ⑦ 항우울 효과

고려인삼에만 특이하게 존재하는 진세노사이드 Rf성분이 항우울에 효과가 있다고 연구 결과가 밝혀졌다. 경희대학교한방병원 신경정신과 연구진에 따르면 우울증 환자의 뇌와 유사한 환경을 조성한 쥐에게 6일간 진세노사이드 Rf를 경구 투여하였더니 항우울 효과는 물론 손상된 성상세포에 대한 보호효과가 있는 것으로 관찰되었다.

인삼 효능 ⑧ 항염증 효과

Journal of Translational Medicine의 연구 결과에 따르면 인삼의 주성분인 진세노사이드가 항염증 효과를 가지고 있다고 밝혔다. 또한 예로부터 인삼은 염증을 줄이는데 사용되기도 하였다. 연구자들은 진세노사이드가 염증을 감소시킬 수 있는 면역 체계의 경로를 표적으로 하는 역할을 할 수 있다고 발표하였다.

인삼 효능 ⑨ 혈당 조절

여러 연구에 따르면 인삼은 당뇨병을 치료하고 혈당을 낮추는 데 도움이 된다고 한다. 진세노사이드는 췌장의 인슐린 생산에 영향을 미치고 인슐린 저항성을 향상시키는 역할을 해준다. 하지만 인삼을 당뇨병에 대한 보완 요법으로 고려하기 위해서는 더 많은 임상 연구와 어떠한 인삼 뿌리를 사용할 것인지 표준화가 필요할 것으로 보인다.

인삼 효능 ⑩ 발기부전 치료

2002년 한국에서 진행된 연구에 따르면 인삼을 섭취한 남성의 60%가 발기부전 증상이 호전된 것으로 나타났다. 또한 영국 임상 약리학 저널(British Journal of Clinical Pharmacology)에 발표된 연구에서도 발기 부전 치료에 인삼이 효과가 있음을 입증하였다.

인삼 먹는법

인삼을 생으로 씹어 먹는 방법

1. 인삼을 깨끗하게 씻는다.
2. 인삼의 뿌리 부분을 제거한 후, 인삼을 얇게 썰어준다. (두꺼운 인삼은 씹기 어려울 수 있기 때문)
3. 인삼을 입에 넣고 천천히 씹어준다.
4. 씹은 인삼을 삼키고, 입 속을 깨끗하게 헹궈준다.

인삼차를 만드는 법

1. 인삼을 씻어서 껍질을 깨끗하게 벗겨준다.
2. 껍질을 벗긴 인삼을 얇게 썰어준다.
3. 냄비에 물을 끓이고 인삼을 넣어준다. 인삼과 물의 비율은 1:10 정도가 적당하다.
4. 물이 끓으면 중불이나 약불로 줄여주고 30분에서 1시간 정도 인삼을 우려준다. 이때 불은 너무 세지 않도록 주의해야 한다.
5. 우려낸 인삼차를 체에 거르고, 설탕이나 꿀을 넣어 맛을 조절해 마신다.

꿀에 재워 먹는 방법

1. 인삼을 깨끗하게 씻어준다.
2. 인삼을 썰어서 꿀을 넣은 유리병에 담아준다.
3. 병에 담긴 인삼과 꿀이 잘 섞이도록 꼬치나 젓가락 등으로 가볍게 저어준다.
4. 병에 뚜껑을 덮고 냉장고에 보관한다. 인삼이 꿀에 베어 있는 동안 적어도 1주일 이상은 보관해야 한다.
5. 하루에 한 스푼씩 꺼내 먹는다.

인삼 고르는 법

① 수확한지 얼마 되지 않아 싱싱한 것을 골라야 한다.
② 인삼머리와 몸통과 다리가 고르게 발달된 것이 좋다.
③ 몸통에 주름이 적고 흠집 상처가 없으며 탄력이 있는 것이 좋다.
④ 머리 부위에 싱싱한 줄기가 잘린 흔적이 분명히 남아 있는 것이 좋다.
⑤ 연황색의 잔뿌리가 많은 것이 좋다.
⑥ 외관상 병충해의 피해가 없는 것이 좋다.

인삼 부작용

▶인삼에 함유된 사포닌이 흥분작용을 하기도 하므로 왕성한 활동력을 보이는 어린 아이에게는 먹이지 않는 것이 좋다.
▶인삼은 신진대사를 촉진하므로 손발이 차가운 수족냉증인 사람에게는 좋지만 신진대사 촉진으로 열감이 심하게 느껴지는 사람은 먹지 않는 것이 좋다.
▶감기나 폐렴같이 염증성 질환으로 고열이 날 경우에는 인삼류를 섭취하지 않는 것이 좋다.
▶머리카락이 많이 빠지는 사람이 인삼을 섭취할 경우 두피열이 높아질 수 있고 이것은 탈모로 연결될 수 있으므로 주의해야 한다.
▶고혈압 환자는 혈압이 상승할 수 있으므로 주의해야 한다.
▶개인차가 있지만 임산부의 경우 인삼을 복용할 때 젖이 감소하는 경우도 있다.
▶카페인, 스테로이드제, 혈압약, 여성호르몬(에스트로겐)등의 효과를 지나치게 높일 수 있으므로 주의해야 한다.

지금까지 인삼 효능 및 먹는법에 대해서 자세히 알아보았습니다. 도움이 되셨기를 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.